آج سے 136 سال قبل، 4 نومبر 1890 کو برطانیہ کے دارالحکومت لندن میں دنیا کی پہلی گہری زیرِ زمین برقی مسافر ریلوے، سٹی اینڈ ساؤتھ لندن ریلوے، کا باضابطہ افتتاح کیا گیا۔ اس تاریخی منصوبے نے شہری ٹرانسپورٹ اور انفراسٹرکچر کی ترقی میں ایک نئے دور کا آغاز کیا اور دنیا کے بڑے شہروں میں جدید زیرِ زمین میٹرو نیٹ ورکس کے قیام کی راہ ہموار کی۔

ریلوے کا افتتاح اس وقت کے پرنس آف ویلز نے کیا، جو بعد میں برطانیہ کے بادشاہ ایڈورڈ ہفتم بنے۔ منصوبے کے تحت جنوبی لندن کے علاقے اسٹاک ویل کو شہر کے مرکزی کاروباری علاقے میں واقع کنگ ولیم اسٹریٹ سے منسلک کیا گیا۔ تقریباً 5.1 کلومیٹر طویل اس ابتدائی ریلوے لائن پر چھ اسٹیشن قائم کیے گئے تھے، جبکہ اس کا راستہ دریائے ٹیمز کے نیچے سے بھی گزرتا تھا۔

اس منصوبے کی سب سے اہم خصوصیت یہ تھی کہ اس میں بھاپ سے چلنے والی ٹرینوں کے بجائے بجلی سے چلنے والے انجن استعمال کیے گئے۔ اس سے قبل لندن میں زیرِ زمین ریلوے کا نظام موجود تھا، تاہم سٹی اینڈ ساؤتھ لندن ریلوے نے گہرائی میں سرنگیں تعمیر کرکے برقی ٹرینیں چلانے کا نیا طریقہ متعارف کرایا۔

ریلوے کی سرنگوں کی تعمیر میں انجینئر جیمز ہنری گریٹ ہیڈ کی تیار کردہ شیلڈ ٹنلنگ ٹیکنالوجی استعمال کی گئی۔ اس تکنیک کی مدد سے زمین کے اندر محفوظ انداز میں کھدائی ممکن ہوئی اور سڑکوں، عمارتوں اور پہلے سے موجود شہری انفراسٹرکچر کو بڑے پیمانے پر متاثر کیے بغیر ریلوے لائن بچھائی گئی۔

اگرچہ اس تاریخی منصوبے کا باضابطہ افتتاح 4 نومبر 1890 کو ہوا، تاہم عام مسافروں کے لیے ٹرین سروس 18 دسمبر 1890 کو شروع کی گئی۔ یہ فرق منصوبے کی تاریخی اہمیت اور درست زمانی ترتیب کے حوالے سے قابلِ ذکر ہے۔

شہری منصوبہ بندی اور رئیل اسٹیٹ کے نقطۂ نظر سے یہ منصوبہ انتہائی اہم تھا۔ اس نے ثابت کیا کہ گنجان آباد شہروں میں نئی سڑکوں کے لیے بڑے پیمانے پر اراضی حاصل کیے بغیر بھی زیرِ زمین ٹرانسپورٹ نیٹ ورک قائم کیا جا سکتا ہے۔ اس نظام نے رہائشی علاقوں اور کاروباری مراکز کے درمیان سفر بہتر بنانے کے لیے ایک نئی راہ فراہم کی۔

سٹی اینڈ ساؤتھ لندن ریلوے بعد میں لندن انڈرگراؤنڈ کی ناردرن لائن کا حصہ بن گئی، جو آج بھی لندن کے اہم زیرِ زمین ٹرانسپورٹ نیٹ ورک میں شامل ہے۔

اس تاریخی منصوبے نے دنیا بھر میں شہری ریلوے، سرنگوں کی تعمیر اور بڑے شہروں میں ماس ٹرانزٹ سسٹمز کی ترقی پر دور رس اثرات مرتب کیے۔ بعد کے عشروں میں لندن سمیت مختلف عالمی شہروں نے زیرِ زمین ریلوے نیٹ ورکس کو وسعت دی، جنہوں نے شہری آبادی کی نقل و حرکت، رہائشی علاقوں تک رسائی اور کاروباری سرگرمیوں کی ترقی میں اہم کردار ادا کیا۔

آج، 4 نومبر 2026 کو اس منصوبے کے افتتاح کے 136 سال مکمل ہونے پر یہ تاریخی واقعہ اس حقیقت کی یاد دہانی کراتا ہے کہ جدید شہری ٹرانسپورٹ میں سرمایہ کاری نہ صرف ٹریفک کے مسائل کم کرنے بلکہ شہروں کی منظم توسیع، رہائشی ترقی اور معاشی سرگرمیوں کے فروغ کے لیے بھی بنیادی اہمیت رکھتی ہے۔